Biologia

Gymnothorax javanicus (Murena gigante)

Dal corpo anguilliforme, lungo e robusto. È un predatore che si nutre di pesci e cefalopodi. Ha mascelle sottili ma potenti; grande rapidità di azione, gola estensibile, denti lunghi e acuminati ne fanno un predatore temibile capace di attaccare animali di notevoli dimensioni, che digerisce con calma nel suo grande stomaco. . Le murene sono prive di pinna pettorale mentre sono dotate di una bassa pinna dorsale. La pelle liscia e priva di scaglie è ricoperta di muco. Non possiede la lingua. Ha narici tubulari. La murena viene spesso descritta come un animale dal morso velenoso. La realtà è leggermente diversa: la saliva della murena contiene una blanda tossina (termolabile, cioè resa innocua dal calore), secreta da apposite ghiandole poste sulla mucosa palatina, che scorre tra il dente e la mucosa stessa. Il morso della murena può essere estremamente doloroso a causa dei denti molto acuminati, in grado di produrre lacerazioni dei tessuti. La bocca inoltre è piena di residui di origine animale che costituiscono un terreno di coltura per microorganismi che possono sovrainfettare le ferite. Attacca l'uomo solo se infastidita o qualora si senta minacciata.