Biologia

Chaetodon baronessa (Pesce farfalla triangolo del Pacifico)

Pesce farfalla di taglia media (15 cm), forma inconfondibile (corto e alto, a triangolo). Colore grigio con bande spezzate verticali chiare, bande verticali rossiccie sul capo. Frequenta soprattutto il fronte del reef, dove vive in coppie territoriali e si nutre di preferenza dei polipi dei coralli del genere Acropora di forma tabulare. Abbastanza inconfondibile per la forma e il colore. Nel Pacifico può essere confuso con l'altro pesce farfalla grigio, Chaetodon reticulatus, dalla forma più allungata e dal disegno sui fianchi a reticolo. Chaetodon triangulum, una specie dell'Oceano Indiano è distinguibile solo per la diversa colorazione della coda, è forse in realtà una sottospecie di C. baronessa. Come corallivoro obbligato, può essere considerato una specie indicatrice della salute del reef. Anzi, essendo estremamente specializzato nel nutrirsi di poche specie di coralli, può dare informazioni dettagliate sulla salute delle grosse colonie tabulari di Acropora. Nella foto in evidenza la bocca, piccola e appuntita, adatta per predare i polipi tra le fitte ramificazioni. Quasi invariabilmente si trova su o in prossimità di grandi colonie tabulari di Acropora. Fronte del reef Oceano Pacifico

per gentile concessione di: Paddy Ryan