Biologia

Sparisoma cretense (Pesce pappagallo mediterraneo)

Il corpo è ovaloide, poco compresso ai fianchi, la bocca è munita di un becco corneo. La pinna dorsale è lunga, l'anale meno ampia, la coda a delta. La livrea femminile è molto appariscente: rossa vivo con un'ampia chiazza verdastra orlata di giallo sul capo e un'altra chiazza, gialla e più piccola, sul peduncolo caudale. La femmina è meno appariscente, bruna, con ventre più chiaro. Raggiunge una lunghezza di 50 cm. Il pesce pappagallo è diffuso nell'Atlantico orientale (Portogallo, Isole Azzorre, Madera, Canarie e Senegal. La sua presenza nel Mar Mediterraneo era limitata, fino al secolo scorso, alle coste africane e mediorientali, oggi, in seguito al fenomeno della meridionalizzazione del Mediterraneo dovuto al riscaldamento delle acque, si è diffuso anche lungo le coste italiane del Mar Tirreno fino almeno all'Arcipelago Toscano. Si nutre prevalentemente di alghe e piccoli invertebrati che raschia dalle rocce con i denti modificati.