Biologia

Chaetodon lunulatus (Pesce farfalla ovale)

Pesce farfalla di taglia medio-piccola (max 15 cm), forma del corpo ovale, colore di fondo biancastro sfumato nel giallo e nel violaceo, con linee longitudinali grige. Le pinne dorsale e anale hanno un bordo arancione. Nella livrea giovanile è evidente un falso occhio accanto alla coda, che risulta smorzato e confuso con la stria nera verticale nell'adulto. Questa specie è chiamata Chaetodon trifasciatus sulla maggior parte dei libri. Solo recentemente si è chiarito che deve essere considerato una specie diversa. Chaetodon trifasciatus vive nell'Oceano Indiano, Chaetodon lunulatus nel Pacifico. Molto comune soprattutto sul fronte del reef, dove sono più abbondanti i coralli duri di cui si nutre. È una specie corallivora obbligata, territoriale e monogama (la osserveremo quasi sempre in coppie, in cui il maschio e la femmina sono indistinguibili tra loro). È molto facile osservarlo mentre si nutre, pascolando tra i coralli duri da cui preleva piccoli pezzetti di tessuto e muco. La forma ovale e la colorazione lo rendono facile da riconoscere nella nostra zona. Nell'Oceano Indiano vive Chaetodon trifasciatus, distinguibile solo per la coda arancione, sostituito dalla specie molto simile Chaetodon austriacus dalle pinne nere nel Mar Rosso. Essendo un corallivoro obbligato, è una specie indicatrice dello stato di salute della barriera corallina. Pascola su diverse specie di corallo duro, come si deduce dalla forma della bocca, relativamente corta, robusta, poco specializzata. Associato con i coralli duri Scleractinia. Reef Oceano Pacifico