Biologia

Phyllopteryx taeniolatus (Drago marino comune)

Si trova a profondità variabili da 3 a 50 metri lungo la costa meridionale dell'Australia, approssimativamente fra Port Stephens, Nuovo Galles del Sud e Geraldton, Australia Occidentale, così come lungo le coste della Tasmania. È un pesce simile all'ippocampo, caratterizato dalle protuberanze simili a foglie che servono a mimetizzarlo fra le piante acquatiche. Può raggiungere una lunghezza di 45 cm. Il maschio del drago marino comune trasporto le uova dopo l'accoppiamento. I draghi marini, cavallucci marini e i pesci pipa sono le uniche specie dove il maschio trasporta le uova. Il drago marino maschio trasporta le uova fecondate attaccate alla propria coda. L'accoppiamento in cattività è piuttosto raro perché i ricercatori devono ancora capire quali siano i fattori biologici o ambientali che li spingono a riprodursi. In cattività la percentuale di sopravvivenza del drago marino comune è di circa il 60%. Una specie simile con protuberanze mimetiche ancora più evidenti è il Dragone foglia o Phycodurus eques. Si nutre di piccoli crostacei e altro zooplancton. Il drago marino è l'emblema ufficiale della marina dello Stato Victoria (Australia).