Biologia

Plotosus lineatus

È diffuso nelle regioni tropicali degli oceani Pacifico e Indiano dal Madagascar e le coste dell'Africa orientale al Giappone del sud, all'Australia e la Polinesia. Recentemente è immigrato nel mar Mediterraneo orientale lungo le coste israeliane dal Mar Rosso. Il suo habitat è esclusivamente marino, si ritrova sia nelle zone coralline che sulle praterie di Fanerogame e Alghe fino agli estuari ed alle pozze di marea. Raramente può penetrare in acque completamente dolci. La caratteristica più notevole di questa specie è nelle pinne, infatti la seconda dorsale, la caudale e l'anale sono fuse assieme come nell'anguilla. Per il resto è piuttosto simile ai pesci gatto appartenenti alle famiglie di acqua dolce: la bocca è circondata da 8 barbigli, 4 sulla mascella superiore e 4 sulla inferiore. La prima pinna dorsale e le pinne pettorali sono dotate di un aculeo velenoso. La livrea è bruna con fasce longitudinali color crema o, nei giovani, bianco brillante. Raggiunge i 30 cm di lunghezza. Si nutre di crostacei, molluschi, policheti ed altri invertebrati che cerca incessantemente nella sabbia. Oviparo con uova demersali e larve planctoniche. I giovani vivono in gruppi molto serrati di fino a 100 esemplari mentre gli adulti sono sedentari o, al massimo, possono ritrovarsi in branchetti di una ventina di individui. Le spine delle pinne pettorali e della prima dorsale sono velenose e possono avere conseguenze gravie, in rari casi, persino letali.