Biologia

Astrospartus mediterraneus

Il nome scientifico deriva da aster (stella in latino) e spartos (arbusto in latino). Il nome inglese (basket star) deriva dall'abitudine di raggomitolarsi a cesto (basket, in inglese) durante il giorno con le braccia ramificate. Il nome italiano di stella gorgone deriva dal mito delle Gorgoni (Medusa, Steno e Euriale) figure della mitologia greca, che avevano serpenti al posto dei capelli. L'Astropartus mediterraneus è caratterizzata da cinque tentacoli, ognuno ramificato più volte, con i quali si aggrappa ai rami delle gorgonie, che vengono aperti di notte per nutrirsi. Fino a 8 centimetri, con apertura dei tentacoli fino a circa 80 centimetri. È un animale filtratore passivo che si nutre, tramite i tentacoli aperti, in particolare di microparticelle planctoniche. Molto rara, fotofobica e tipicamente notturna. Si trova nel Mar Mediterraneo occidentale, sulla costa dell'Oceano Atlantico e sulle coste della Spagna e del Senegal; comune in Algeria e in Marocco. Vive dai 30 metri di profondità fino agli 800 metri, generalmente su rami di paramuricea clavata, eunicella singularis o sulle spugne. In Italia è stata segnalata nello Stretto di Messina, vicino a Scilla, a oltre 45 metri di profondità, nei fondali dell'Isola del Giglio (a Punta del Fenaio, che si immerge fino a 90 metri) e sulle secche di Tor Paterno, vicino Roma, a 30 metri di profondità.

per gentile concessione di: Angelo Masera

per gentile concessione di: Angelo Masera